Woher weiß man, ob eine Flüssigkeit eine saure (eine in Wasser gelöste Säure) oder eine alkalische Lösung (eine in Wasser gelöste Base) ist? Bitte nicht durch probieren, das kann zu schweren Verletzungen führen, sondern durch testen. Hierzu dient ein Indikator, der den Zustand der Lösung anzeigt. Ein Indikator zur Bestimmung von Säuren oder Basen kann leicht aus Rotkohl hergestellt werden. 

Das brauchst Du

frischen Rotkohl, Wasser, Filterpapier, Kochtopf, Herd

für den weiteren Versuch: Wassergläser, Wasser, Mineralwasser, Essig, Zitronensaft, Seifenlösung, weitere Flüssigkeiten zur Bestimmung

Versuch

Halbiere den Rotkohl, entferne den Strunk und schneide die eine Hälfte in kleine Stücke. Gib sie in einen Kochtopf und füge so viel Wasser hinzu, dass der Rotkohl gerade bedeckt ist. Koche das ganze kurz auf und filtriere die Flüssigkeit in eine Schüssel. Deinen Indikator kannst Du auch in kleine Fläschchen mit Pipette abfüllen, um ihn bei weiteren Versuchen zu nutzen.

Fülle nun die Wassergläser mit unterschiedlichen Flüssigkeiten, die Du bestimmen möchtest. Z.B. Wasser, Mineralwasser, Essig, Zitronensaft, Seifenlösung, Backpulverlösung (Backpulver in Wasser gelöst), Natronlösung (Natron in Wasser gelöst). Füge nun in jedes Glas 5-8 Tropfen von dem Indikator.

Die entstandenen Farben können von rot (saure Lösung) über blauviolet (neutrale Lösung) bis grünlich gelb (alkalische Lösung) annehmen. Dabei hängt die Farbe zum einen von der Art der Lösung, aber auch von der Konzentration der Lösung ab.

Warum ist das so?

Indikatoren sind selbst schwache Säuren mit einer bestimmten Farbe. Wird nun der Indikator in eine Base gegeben, gibt die Säure ein Proton an die Lösung ab. Der zurückbleibende Säure-Rest besitzt eine andere Farbe als die ursprüngliche Farbe des Indikators.

Im Rotkohlsaft ist der Farbstoff Cyanidin enthalten. In einer Säure wird er rot, in einer Lauge blau, in einer starken alkalischen Lösung sogar grün bis gelb.